Memjet的全新噴墨概念

　　何謂Memjet？Memjet中的Mem是指微型芯片技術系統(tǒng)，而Jet是指一個類似噴墨的打印技術。這項技術已經(jīng)在一個名不見經(jīng)傳的澳大利亞公司Silverbrook Research研究了10余年。

　　Memjet技術令人難以置信：它可以在普通辦公質量的彩色模式下，實現(xiàn)60頁（信紙）/分鐘的打印速度。Silverbrook在發(fā)布時表示，該技術在2008年將被應用，價格在200～300美元之間，最高打印分辨率為1600dpi×1600dpi，并預計黑白打印的成本少于每頁2美分，彩頁打印的成本少于每頁6美分。而這在2008年已成為現(xiàn)實（見圖1）。

（圖1 信紙打印機）

　　還有更多的類似于天方夜譚的功能。信紙打印僅是其中的一個基本設置，專用的照片打印機可以輕松做到2秒鐘打印一幅4英寸×6英寸的照片（該速度為最快的家用照片打印機速度的25倍），預計售價為150美元，平均每張照片成本僅10～20美分。對于需要打印海報的商家，它兼容了更多的圖像格式，并且能以6～12cm/s的空前高速進行打印。此外，如果選擇標簽打印設置，它也可以用于超市中即時優(yōu)惠券的打印。

　　噴墨背后的高科技

　　Memjet技術是對噴墨打印的一種擴展。2001年以來，Silverbrook Research已悄悄在美國申請了1278項專利，2006年獲得了美國專利與商標局（USPTO）授予的452項噴墨專利，在噴墨專利數(shù)量方面名列第二，僅次于Canon。

　　噴墨頭是Memjet打印機的一個重要組成部分（見圖2）。Memjet噴墨頭采用微電機系統(tǒng)（MEMS）技術，極小部件的尺寸只有幾微米。長度為20mm的微芯片上有6400個噴墨頭，組合噴墨頭的寬度與紙張幅面保持一致，也正是因為這點，Memjet打印機無須像普通噴墨打印機一樣左右移動。A4幅面（信紙）的噴墨頭陣列安裝了11個微芯片，每個微芯片上有6400個噴墨頭，總共有70400個噴墨頭。圖3是用顯微鏡拍攝的噴墨頭照片，每個圓圈就是一個獨立的噴墨頭，組成了1600dpi×1600dpi的打印精度。也就是說，1英寸的打印幅面需噴出250萬個墨滴。這些微型噴墨頭可以噴出1升的百億分之一的墨滴。極小的噴墨頭和墨滴是至關重要的，這樣才能夠保證打印的照片能在小于1秒鐘的時間內(nèi)徹底干燥。

（圖2 噴墨頭的結構）

      此外，Memjet技術的噴墨頭陣列尺寸可以擴展，芯片的集成特性滿足了印刷品幅面大小的不同需要，即一個專用的照片打印機會比信紙打印機使用更少的芯片。照片打印機打印1張4英寸×6英寸的照片時，使用的打印頭由5個硅微芯片組成，每片含有6400個噴墨頭，總數(shù)達32000個，使打印速度快至2秒鐘1張。

　　另一個重要部分是控制芯片。在A4/信紙模式下，要驅動70400個噴墨頭，每秒噴射9億墨滴，其控制芯片必然具有高度的精密性。此外，用于打印的墨水也是人們關注的焦點。Memjet公司稱，為了確保打印質量，使用Memjet打印頭的打印系統(tǒng)將使用專用的墨水。雖然墨水是特殊并專用的，但與目前市場上的墨水沒有本質的差別。最初的Memjet照片打印機樣機使用的是染料墨水，Memjet的顏料墨水則將與A4/信紙噴墨頭配置單元一起發(fā)布。

　　惠普公司之前推出的安捷（Edgeline）打印技術曾引起轟動。如果熟悉惠普的這項技術，就可以看到這樣一個相似的技術，一改以往移動噴墨頭的打印方式，以跨頁面的打印頭提高打印速度和質量。但惠普的技術方案在細節(jié)處理上是不同的，且價格也昂貴很多。例如，峰值速度為70～71頁/分鐘，單色的平均速度為60頁/分鐘，彩色的平均速度為50頁/分鐘，基本的配置價格超出23530美元。

　　Memjet技術會改變整個打印行業(yè)？

　　價格上的巨大差異是Memjet技術之所以能夠引起巨大轟動并對打印機行業(yè)產(chǎn)生重要影響的主要因素。如果按照常規(guī)的發(fā)展軌跡發(fā)展，打印機會像HP CM8060一樣昂貴，降價的道路也必定很漫長。但是Memjet技術一旦實現(xiàn)將引起一個斷層，好像從帶有噪點的、單色的、1分鐘1頁的點陣打印機一夜之間直接過渡到了價格僅300美元且具有高保真圖片質量的彩色激光打印機，使打印機的發(fā)展道路縮短了近25年。

　　當然，這一切都依賴于Memjet技術是否能夠實現(xiàn)其承諾。任何參數(shù)和性能指標都不能含糊；生產(chǎn)成本也許會比預期高；也可能商業(yè)應用進程不順利無法很快上市；當然也會出現(xiàn)一些問題，比如噴墨頭堵塞輸出質量降低等。

　　具有重大突破性的技術不一定馬上就能應用到現(xiàn)實，但是，一旦應用Memjet技術的打印機獲得市場，就要當心了，因為在打印行業(yè)，將會引發(fā)一場巨大的革命。（責編：高原）